２００４年７月３１日の土曜日、北海道旅行中に友人宅で、友人の車の日陰にいたエリーが不慮の事故で、６歳という若さでなくなりました。「エリーをひいてしまった。」という友人の叫び声で外に出たのですが、そのときはなんともないようにケージから出て歩いたのです。しかし、じきに動かなくなり、動物病院に運ぶ途中に、内臓破裂と思われる症状で、永眠いたしました。エリーはブリーダーの引退犬で、昨年の２月に黒ラブの引退犬のビッキ-とともに我が家にきました。とてもおとなしい犬で、どんな犬もエリーが近づくと尻尾をふるようなる不思議な犬でした。「置物のコリー」みたいと言われてもいました。昨年の年末から正月にかけても一緒に北海道に行きましたが、寒さに強いのには驚いたものです。
私は友人の嘆く姿を見るのも忍びなく、また私自身も旅をつづける気力がなくなり、休暇を切り上げて、８月２日、帰郷いたしました。ノーリードでも常に私の後をついてくる、優雅な、だれにでもやさしく接することのできるコリーでした。もらってくるまでは、多頭飼いのブリーダーさんでしたので、柵の中だけの生活でしたが、育て方のとても上手な方だったので、黒ラブしかり、とてもよい性格の犬達なのには驚きました。先日、ブリーダーさんにお詫びの連絡をしましたが、とても慰めていただきました。
今までの犬は、老衰死だったので、覚悟はできていましたが、突然の事故で亡くなるというのは、別な思いがあります。エリーが亡くなって、１０日たちますが、思い出すとつらくなります。時が癒してくれるのを待つだけです。特に今年の夏は暑いので、エアコンをかけて、毎日一緒に寝ていたので、寂しいです。
追伸
エリーは南富良野町のあるレストランの広大な敷地に埋葬いたしました。そのオーナーは、エリーを頂いたブリーダーの親戚で、エリーたちを紹介してくれた人です。そこには、犬舎で一緒に育ったＭ・ダックス、アメリカンコッカースパニエルが２匹ずついます。また仲の良かったベンというイングリッシュ・セッターもいます。
１０月、お墓参りに行こうと思っています。 ８月１０日
